Natrium könnte Lithium in Batteriezellen von Elektrofahrzeugen ersetzen

Oct 18, 2023

Die Lithiumpreise explodieren.

Laut BloombergNEF könnten Autohersteller, die im vergangenen Jahr mit explodierenden Preisen für Lithium und andere Batteriemetalle konfrontiert waren, in Zukunft verstärkt auf natriumbasierte Zellen umsteigen, was dazu beitragen würde, die Belastung der Rohstoffe zu verringern, da der Verkauf von Elektrofahrzeugen steigt.

In einer neuen Analyse der Technologie geht BloombergNEF davon aus, dass Natrium Marktanteile vom billigsten, preisgünstigsten Ende des Automarktes in China übernehmen wird und dass es bis 2035 etwa 272.000 Tonnen der Nachfrage nach Lithium ersetzen könnte.

Das dürfte in diesem Jahr etwa 7 Prozent des Gesamtmarktes ausmachen. Sollte es zu einer anhaltenden Lithiumknappheit kommen, könnte der Wechsel viel aggressiver ausfallen, sagte BNEF in dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht.

„Natrium-Ionen-Batterien sind eine alternative Technologie, die den Druck auf die komplexe und wachsende Lieferkette von Lithium verringern kann“, sagten BloombergNEF-Analysten in dem Bericht. „Während der relative Anteil von Natriumionen im Basisfall gering erscheinen mag, ist das absolute Wachstum sehr bedeutend, was eine Folge davon ist, wie schnell der gesamte Markt wächst.“

Die Attraktivität von Natrium beruht auf seinem Vorkommen an Steinsalzen und Solen auf der ganzen Welt, es bleibt jedoch in puncto Leistung hinter anderen Batteriemetallen zurück. Chinas Einführung kostengünstiger Elektrofahrzeuge auf Basis natriumbasierter Zellen könnte einen Wendepunkt für die Technologie darstellen.

Während eine umfassende Kommerzialisierung noch einige Jahre auf sich warten lassen könnte, hat das Versprechen natriumbasierter Batterien eine breite Diskussion darüber entfacht, ob sie populär genug werden könnten, um zur Linderung der Lithiumknappheit beizutragen, während die Nachfrage nach Mainstream- und High-End-Elektrofahrzeugen weiter steigt.

In einem Extremszenario, wenn die Lithium-Bergbauunternehmen nicht mit dem steigenden Verbrauch der nächsten Generation von High-End-Batterien Schritt halten können, könnte die Substitution von Natrium im Massenautomarkt die Gesamtnachfrage nach Lithium bis 2035 um 37 Prozent senken, was 1,4 Millionen Tonnen entspricht , sagte BNEF.

Dies könnte zwar eine umfassende Überarbeitung der Lieferkette erfordern, doch die weit verbreitete Einführung kostengünstiger Lithium-Eisenphosphat-Batterien in den letzten Jahren sei ein Beispiel dafür, wie schnell neue Batterietechnologien als Reaktion auf steigende Rohstoffkosten eingeführt werden können, sagen sie sagte.

„BNEF geht davon aus, dass die Energiedichte von Natriumionen im Jahr 2025 mit der von LFP in den frühen 2020er Jahren vergleichbar sein wird, als LFP einen erheblichen Anteil der weltweiten Batterienachfrage ausmachte.“

Da sowohl das Angebot als auch die Nachfrage nach Batteriemetallen rasant wächst, hat sich die Prognose des künftigen Wachstumspfads der Branche als schwierig und umstritten erwiesen.

Technische Durchbrüche sowohl bei der Batteriechemie als auch bei den Extraktionstechniken könnten in den nächsten Jahren erhebliche Auswirkungen auf den Markt haben, was einige Analysten dazu veranlassen wird, große Rallyes zu prognostizieren, während andere – wie die Goldman Sachs Group – sagen, dass kein Ende der jüngsten Entwicklung in Sicht ist Preisverfall.

Schon jetzt wird der potenzielle Erfolg von Natrium-Ionen-Batterien zu groß, als dass er von Verbrauchern ignoriert werden könnte, die entscheiden müssen, wer Recht hat.

„In Zukunft weigere ich mich, auch nur ein einziges Forschungsstück von einem Lithiumanalyseunternehmen zu kaufen, das in seiner EV-Prognose keine vernünftige und pragmatische Sicht auf Natriumionen hat“, sagte George Heppel, kaufmännischer Leiter für Batteriemetalle bei BASF SE Twitter im April, als CATL seinen ersten Vertrag zur Lieferung von Natriumzellen an einen chinesischen Autohersteller bekannt gab.

„Im Moment scheinen das die meisten zu sein“, sagte Heppel.

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