McCaffery: Bryce Harper weiß, dass eine verbesserte Rotation der Phillies noch einen Startschuss braucht

Jun 10, 2023

PHILADELPHIA – Bryce Harper, der sowohl mit Schläger als auch mit Stimme Macht ausübt, schaute sich die Phillies, ihre Tabellensituation, ihr Potenzial und ihre Notlage am Donnerstag an und machte sich dann an die Arbeit.

Zunächst schnürte er im neunten Inning ein Double und sicherte sich so den Walk-Off-Sieg über die Detroit Tigers.

Dann richtete er einen Angriff auf die Führungsebene.

„Vier Jungs können da rausgehen und dominieren“, sagte er über die Spitze der Pitching-Rotation der Phillies. „Aber wir brauchen immer noch dieses fünfte, oder? Hoffentlich können wir denjenigen bekommen, der das ist oder was auch immer das sein mag, und den Bullpen etwas weniger unter Druck setzen.“

Zack Wheeler war gerade der vierte Starter der Phillies, der mindestens sieben Innings in einem Spiel in der Woche absolvierte, eine Seltenheit für jeden Verein und ein Luxus, den die Phillies seit 2014 nicht mehr genossen hatten. Zwei Tage zuvor ließ Taijuan Walker zwei Treffer zu seine sieben Innings. Am Montag erlaubte Aaron Nola einen Treffer über sieben. Sogar Ranger Suarez gewann am Sonntag den siebten Platz und triumphierte über Washington.

Auch wenn ein großer Teil dieses Pitching-Flairs gegen ein Team aus Detroit kam, das sich mit der Aufräumaktion gegen Nick Maton wohlfühlte, war es seit der dritten Runde der letzten Nachsaison so nah wie nie zuvor an einer Entwarnung rund um den Citizens Bank Park. Und da Harper immer wusste, wann er zu einer offenen Basis angreifen sollte, legte er die Agenda für Dave Dombrowski etwas mehr als sieben Wochen vor der Handelsfrist fest. Denn hier bekommt Harper, was er will – vor allem, wenn er im Wesentlichen mit den Armen fuchtelt und nach einem Rettungsring sucht.

Dass die Phillies eine Gehaltsliste von 234.000.000 US-Dollar haben können und dennoch einen regulären Rotationsarm haben, ist ein eigenes Problem. Doch während es zu Beginn der Saison schwer war, ein Kommen zu erwarten, als Suarez sich von einer Ellbogenverletzung erholte und Walker wie ein verschwendetes Free-Agent-Risiko aussah, hat sich ein unheimlicher Dunst um das Baseballstadion gelichtet. Endlich bekommen die Phillies von ihren vier Top-Startern, was sie brauchen: Eine solide Unterstützung für alles, was der Manager tun kann, wenn der fünfte Platz in der Rotation bevorsteht.

„Nun, ich denke, sie greifen Schlagmänner an“, sagte Rob Thomson. „Und ich denke, ihre Sachen laufen gerade gut. Es ist wirklich gut. Es ist einfach diese Jahreszeit, denke ich.“

Faszinierend – nicht wahr? – Wenn das Pitchen gut läuft, spricht man von der Pitching-Saison, aber wenn die Fledermäuse gut laufen, ist die Hitting-Saison. Aber welche Rolle spielt der Wahrheitswert eines Baseball-Idioms überhaupt, solange es im gesamten Clubhaus Anklang findet?

Da die Phillies Wheeler, Walker, Nola und Suarez in dieser Saison insgesamt 61 Millionen US-Dollar für die Produktion zahlen, ist der jüngste Hauch von Pitchern, die über das sechste Inning hinaus arbeiten, alles andere als ein Bonus. Aber es war nicht nur ein Glücksfall im Baseball. Nein, das Quartett hat begonnen, auf All-Star-Niveau zu spielen, als die Phillies dem Käufer-/Verkäufer-Denkspiel gefährlich nahe kamen.

„Es ist Zeit, es in Gang zu bringen“, sagte Thomson. „Sie haben gesehen, wie Nolas Geschwindigkeit gestiegen ist. Rangers Geschwindigkeit ist gestiegen. Das passiert Jungs. Einige Jungs kommen aus dem Frühjahrstraining und schöpfen ihre Saisongeschwindigkeit auf das Maximum aus. Einige Jungs müssen sich steigern. Und ich denke, das gibt es.“ So etwas wie dieses Element, bei dem einer rausgeht und ein tolles Spiel wirft und es eine Art Herausforderung für den nächsten ist, und dann eine Herausforderung für den nächsten, und sie ernähren sich einfach gegenseitig.“

Ein gelegentlicher freier Tag – selbst wenn es sich um einen freien Tag mit Luftverschmutzung handelt – kann Thomson dabei helfen, sich durch bestimmte Abschnitte zu kämpfen, ohne auf ein Bullpen-Spiel zurückgreifen zu müssen. Die Phillies werden nächste Woche in Arizona sein, bevor sie das nächste Mal mit einem regulären Starterteam aufwarten. Aber vielleicht könnte der große Rechtshänder, der am Freitag ein wenig Schlagtraining macht, helfen. Der Vater von Kody Clemens ist erst 60 Jahre alt und sein Aufenthaltsraum ist mit sieben Cy Young Awards ausgezeichnet.

„Nein“, sagte Thomson lachend, nachdem Roger Clemens auf dem Feld in Phillies-Rot ein wenig ins Schwitzen gekommen war. „Er hat schon einmal ein Comeback versucht.“

Die Phillies werden sich also mit einem Clemens zufrieden geben und weiterhin nach einem anderen Arm suchen. Was Thomson betrifft, wird er so tun, als würde er nicht hinsehen.

„Ich fühle mich wohl, wo wir sind“, sagte er. „Das bin ich wirklich. Wir kommen ganz gut zurecht. Und ich spiele nicht gerne General Manager, weil ich eigene Probleme habe, mit denen ich mich auseinandersetzen muss. Das ist also, wo ich gerade bin.“

Die Phillies kommen zurecht, aber es war noch nicht alles in Ordnung, da sie kurz vor der dritten Juniwoche immer noch unter .500 liegen und Hilfe brauchen. Und selbst wenn sie vor Ablauf der Frist am 1. August keinen mehrfachen Cy-Young-Gewinner finden, werden sie einen erfahrenen Pitcher finden, der der immer stärker werdenden Rotation den Rücken stärkt.

Sie werden einen finden, weil Harper es gesagt hat.

Kontaktieren Sie Jack McCaffery unter [email protected]

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