Ford schließt Lithium-Lieferverträge mit den weltweit führenden Herstellern ab

May 22, 2023

(Bloomberg) – Ford Motor Co. überhäufte Investoren mit neuen Beschaffungsvereinbarungen für Batteriematerial und zeigte damit, wie das Unternehmen die Lieferkette festigt, die es für eine massive Ausweitung der Produktion von Elektrofahrzeugen benötigt.

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Die beiden größten Namen unter den verschiedenen Unternehmen, die am Montag Verträge mit Ford bekannt gegeben haben – die US-amerikanische Albemarle Corp. und die chilenische SQM – sind die größten Lithiumproduzenten der Welt. Diese Vereinbarungen gehören zu den fünf Vereinbarungen, die am Ford-Investorentag bekannt gegeben wurden und konkretisieren, wie der Automobilhersteller bis 2026 voraussichtlich zwei Millionen Elektrofahrzeuge pro Jahr produzieren und von dort aus weiter expandieren will.

Die Verfügbarkeit und die Kosten wichtiger Batteriematerialien – zu denen neben Lithium auch Nickel und Kobalt gehören – sind seit Jahren ein zentrales Anliegen der Autohersteller, die ihre Elektropalette ausbauen wollen. Die Probleme haben in den letzten Monaten an Dringlichkeit gewonnen, da der Wettbewerb um den Abschluss von Lieferverträgen zunimmt, die Rohstoffkosten stark schwanken und die Biden-Regierung Unternehmen dazu drängt, ihre Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien zu verringern.

„Der Bergbauteil ist nicht die Einschränkung. Es ist wirklich die Verarbeitung“, sagte Jim Farley, Vorstandsvorsitzender von Ford, in einem Interview mit Bloomberg Television. „Wir wandeln also diese Rohstoffe, insbesondere Lithium und Nickel, in verarbeitete Materialien um, die wir in eine Aufschlämmung geben können, um daraus die Zellen selbst herzustellen.“

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Dies ist das zweite Mal in weniger als einem Jahr, dass Ford Direktverträge mit Herstellern von Batteriemetallen bekannt gibt, nachdem im Juli eine Reihe von Vereinbarungen bekannt gegeben wurden. Zu den neuesten Pakten gehören:

Albemarle liefert ab 2026 und bis 2030 mehr als 100.000 Tonnen Lithiumhydroxid in Batteriequalität für etwa 3 Millionen Ford-Elektrofahrzeugbatterien

SQM stellt die Versorgung mit Lithiumcarbonat und -hydroxid in Batteriequalität sicher, die Ford-Fahrzeugen dabei helfen, sich für Verbrauchersteuergutschriften im Rahmen des Inflation Reduction Act zu qualifizieren

Kanadas Nemaska ​​Lithium liefert bis zu 13.000 Tonnen Lithiumhydroxid pro Jahr, wobei Ford der erste Kunde des Unternehmens ist, das von der Regierung Quebecs und Livent Corp., dem drittgrößten Lithiumproduzenten der Welt, unterstützt wird

EnergySource Minerals und Compass Minerals liefern Lithiumprodukte, die sie voraussichtlich ab 2025 in Kalifornien bzw. Utah produzieren werden

Laut David Deckelbaum, einem Analysten von TD Cowen, schien Ford in Bezug auf die Lithiumversorgung der Konkurrenz hinterherzuhinken, obwohl er letztes Jahr eine Abnahmevereinbarung mit Liontown Resources Ltd. unterzeichnet hatte. Die Flut der am Montag angekündigten Deals habe es den meisten Autoherstellern „deutlich voraus“ gebracht, schrieb er, und hebt hervor, welcher Weg die Unternehmen am wahrscheinlichsten sein werden, um die Versorgung zu sichern, im Gegensatz zu Fusionen und Übernahmen.

Ford veranstaltet diese Woche eine zweitägige Veranstaltung in Dearborn, Michigan, um Investoren von seinen Plänen zu überzeugen, die Produktion von Elektrofahrzeugen innerhalb weniger Jahre um das 16-fache zu steigern. Das Unternehmen sei „so gut wie fertig“ mit der Bereitstellung der erforderlichen Bergbaukapazitäten, um sein Produktionsziel für 2026 zu erreichen, sagte Farley.

Der CEO stellte fest, dass die Verarbeitungsbeschränkungen, mit denen Ford konfrontiert ist, teilweise politischer Natur sind. Die Biden-Regierung bringt Unternehmen dazu, sich weniger von China abhängig zu machen, indem sie Anreize für Elektrofahrzeuge an die Bedingung knüpft, dass Komponenten und Materialien aus Nordamerika und US-Freihandelspartnern bezogen werden.

„Die On-Shore-Verarbeitung wird der wichtigste Kosten- und Politikfaktor sein“, sagte Farley. „Achtzig Prozent der Verarbeitung von Nickel und Lithium finden in China statt, und das müssen wir lokalisieren.“

– Mit Unterstützung von Thomas Biesheuvel, Mathieu Dion und Yvonne Yue Li.

(Aktualisierungen mit Einzelheiten zu jeder der angekündigten Vereinbarungen.)

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