Das EPA-Memo klärt die Handhabungs- und Genehmigungsanforderungen für das Ende

May 18, 2023

Die Entsorgung der Batterien sollte als gefährlicher Abfall behandelt werden. Diese Klarstellung ist nach Ansicht der Behörde wichtig, da immer mehr Unternehmen daran interessiert sind, sie zu entsorgen oder zu recyceln.

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In einem neuen Memo der US-Umweltschutzbehörde EPA wird klargestellt, dass die meisten ausgedienten Lithium-Ionen-Batterien bei der Entsorgung „wahrscheinlich gefährlicher Abfall“ sind und als solcher behandelt werden können, bis sie den richtigen Recycling- oder Entsorgungszielort erreichen.

Das Memo ändert keine Regeln für die Regulierung von Batterien. Es wird jedoch klargestellt, dass die bestehenden allgemeinen Abfall- und Recyclingvorschriften für die meisten Batterietypen gemäß dem Ressourcenschutz- und Verwertungsgesetz auch für Lithium-Ionen-Batterien gelten. Die EPA hält viele Lithium-Ionen-Batterien bei der Entsorgung für gefährlich, teilweise aufgrund ihrer „Entzündbarkeit und Reaktivität“.

Das Memo betont, wie wichtig es ist, Lithium-Ionen-Batterien „wo immer möglich“ zu recyceln, solange das Material sicher gehandhabt wird, und sagt, dass der Prozess „kritische Mineralien und andere wertvolle Materialien, die in Batterien verwendet werden, schont und ein nachhaltigerer Ansatz als die Entsorgung“ ist.

Bestimmte Recycler, die diese Batterien vor dem Recycling als gefährlichen Abfall lagern, müssen eine RCRA Teil B-Genehmigung einholen, so die EPA. Für Aufgaben wie das Entfernen der Batterien aus Geräten, das Zerlegen in Zellen oder das Entladen von Batterien ist jedoch keine RCRA-Genehmigung für die Behandlung gefährlicher Abfälle erforderlich, wenn eine Einrichtung diese Aufgaben zur Vorbereitung der Batterien für das Recycling durchführt.

In dem EPA-Memo heißt es, dass Staaten möglicherweise zusätzliche, strengere Anforderungen für diese und andere Aufgaben des Lithium-Ionen-Batteriemanagements haben.

Als die allgemeinen Abfallvorschriften für Batterien ursprünglich verfasst wurden, hatten sie keine Lithium-Ionen-Versionen im Sinn, sagte David Wagger, Chefwissenschaftler und Direktor für Umweltmanagement am Institute of Scrap Recycling Industries. Solche Batterien wurden ab den 1990er Jahren kommerzialisiert.

Die EPA gibt an, dass die Klarstellung aufgrund des „jüngsten Interesses“ am Umgang mit Lithium-Ionen-Batterien am Ende ihrer Lebensdauer erforderlich sei. Eine wachsende Zahl der Batterien wird hergestellt und in alles eingebaut, von Elektrofahrzeugen über Motorroller bis hin zu persönlicher Elektronik.

Gleichzeitig beginnen immer mehr Unternehmen, Recyclingkapazitäten für solche Batterien zu eröffnen oder auszubauen, sagte Carolyn Hoskinson, Direktorin des Office of Resource Conservation and Recovery, in dem Memo.

„In den USA befinden sich Recyclinganlagen zur Metallrückgewinnung im kommerziellen Maßstab noch in der Entwicklung“, schrieb sie, „aber es wird erwartet, dass in den nächsten Jahren mehrere Anlagen eröffnet werden, wodurch die inländischen Möglichkeiten für das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien am Ende ihrer Lebensdauer rasch erweitert werden.“ ."

Das Dokument enthalte Informationen, die bestehenden Batterierecyclern oder -verarbeitern vielleicht bekannt seien, sagte Wagger, könnten aber für Unternehmen hilfreich sein, die neu im Bereich des Recyclings von Lithium-Ionen-Batterien seien.

Die Entwicklung in diesem Bereich erfolgt, da das Energieministerium daran arbeitet, 335 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für das Recycling von Lithium-Ionen-Batterien bereitzustellen, die aus dem Infrastrukturgesetz von 2021 stammen. Dazu kommen rund 60 Millionen US-Dollar an Fördermitteln für Second-Life-Anwendungen und Recyclingprozesse von Elektrofahrzeugbatterien.

Auch die US-Regierung sieht im inländischen Recycling von Lithium-Ionen-Batterien, insbesondere für Elektrofahrzeugbatterien, eine wichtige Möglichkeit, die Lieferkette vor Handelsspannungen oder geopolitischen Ereignissen wie dem Krieg in der Ukraine zu schützen.

Das Memo bekräftigt auch die sicheren Lagerungspraktiken für ausgediente Lithium-Ionen-Batterien, wie beispielsweise die Bereitstellung von Sicherheitsschulungen für Mitarbeiter zum Entfernen oder Zerlegen der Batterien und zur ordnungsgemäßen Lagerung von Batterien. Auf Anregung einer Bestimmung des Infrastrukturgesetzes arbeitet die EPA außerdem an einem Best-Practice-Dokument für die Sammlung von Batterien zum Recycling.

In Zukunft könnte die EPA auch weiter prüfen, wie universelle Standards für die Entsorgung von Altbatterien bei batteriebedingten Bränden gelten, heißt es in dem Memo. Die Abfall- und Recyclingindustrie vermutet seit langem, dass Lithium-Ionen-Batterien eine wachsende Brandgefahr darstellen, da sie dazu neigen, sich zu entzünden, wenn sie zerdrückt oder gebogen werden.